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Gran variedad de cepas bacterianasAlta dosisFortalecimiento de la mucosa intestinalEnvase y protecciónEstándar de calidadResultados de nuestras pruebasLos hay de todas las formas, colores y, por supuesto, en todas las gamas de precios. Pero, ¿qué son realmente los probióticos, cuáles son sus funciones y, lo más importante, qué hay de cierto en las promesas que suelen hacerse sobre ellos?
La mayoría de nosotros vemos el intestino como un simple órgano digestivo. Sin embargo, en realidad es una maravilla increíblemente compleja, colonizada por un ecosistema de bacterias, el llamado microbioma. Este microbioma es fundamental para nuestro bienestar general, ya que influye de manera decisiva en muchos procesos de todo el cuerpo, desde el sistema inmunológico hasta la regulación del metabolismo y nuestra salud mental.
Sin embargo, a menudo solo nos damos cuenta de la importancia real del microbioma cuando se desequilibra. Este estado, denominado disbiosis por los expertos, puede ser la causa de molestias como las mencionadas anteriormente, así como de muchas otras.
Una forma de contrarrestar este desequilibrio es recurrir a preparados de microcultivos, conocidos coloquialmente como “probióticos”. Contienen bacterias que se encuentran de forma natural en el intestino y, por lo general, se comercializan en cápsulas.
La idea básica: aportar bacterias intestinales específicas para restablecer el equilibrio del microbioma intestinal y ayudar al intestino a cumplir correctamente sus funciones, favoreciendo así un mayor bienestar general. Sin embargo, lamentablemente, entre la gran variedad de preparados disponibles existen importantes diferencias de calidad.
Los expertos recomiendan fijarse en estos 5 criterios de calidad:
Una alta diversidad de cepas bacterianas
La composición del preparado debe asemejarse lo más posible a la de un microbioma intestinal humano equilibrado. Sin embargo, el intestino humano no solo alberga entre 3 y 10 cepas bacterianas diferentes, sino muchas más. Por ello, el preparado debe contener al menos 50 cepas bacterianas.
Una dosis excepcionalmente alta
Aunque cifras como 2, 4 o 10 mil millones de UFC suenan muy impresionantes a primera vista, las investigaciones actuales demuestran que un intestino sano contiene entre 10 y 100 billones de bacterias. Por lo tanto, los preparados con una dosis demasiado baja no tienen suficiente peso como para provocar un cambio real.
Actualmente, los expertos recomiendan productos con al menos 20 mil millones de UFC.
El fortalecimiento de la mucosa intestinal
Para que los microcultivos puedan asentarse en el intestino y cumplir su función, necesitan un “suelo fértil”, es decir, una mucosa intestinal intacta. El problema es que, especialmente en personas con problemas intestinales, esta mucosa suele estar ya afectada, lo que dificulta la colonización de las bacterias beneficiosas.
Por ello, además de las bacterias, los preparados de microcultivos también deberían incluir sustancias que fortalezcan la mucosa intestinal, como la biotina, una vitamina del grupo B.
Un envase que proteja adecuadamente las bacterias que contiene
Durante la producción, las bacterias de un preparado de microcultivos se someten a un proceso de liofilización que las deja en una especie de hibernación. Al entrar en contacto con la humedad, "despiertan". Si esto ocurre demasiado pronto —por ejemplo, porque se exponen a la humedad dentro del envase— al no estar en el intestino y no disponer de alimento, las bacterias mueren.
La mejor protección frente a esto son los llamados blísters de aluminio-aluminio, en los que cada cápsula está colocada individualmente en una cámara de aluminio, quedando así óptimamente protegida.
Distinción por altos estándares de calidad
Lamentablemente, existen muy pocos requisitos legales para la fabricación de preparados de microcultivos. Por ello, muchos fabricantes promocionan certificaciones que, a menudo, solo cumplen con un estándar mínimo de calidad. El estándar más alto se asegura mediante la producción según GMP (Good Manufacturing Practice), el estándar de fabricación de medicamentos.
Hemos analizado cinco productos de uso generalizado en la actualidad según los criterios mencionados anteriormente y el resultado es el siguiente:
Kijimea K53 Advance
Ventajas
El fabricante es conocido en los círculos médicos por sus investigaciones e innovaciones.
Basta con una sola cápsula fácil de tragar al día.
El producto no contiene gluten, fructosa ni lactosa, ni aditivos, conservantes, aromatizantes o edulcorantes.
Desventajas
Aunque las cápsulas se pueden pedir en la propia tienda online de la empresa, así como en Amazon y en farmacias (online), el fabricante ha tenido recientemente problemas de disponibilidad debido a la gran demanda.
Kijimea K53 Advance procede de la empresa alemana SYNformulas, muy consolidada en la investigación bacteriana. Gracias a sus propias investigaciones científicas, publicadas incluso en la prestigiosa revista científica internacional The Lancet, esta empresa goza de una gran reputación en los círculos médicos.
Esto también resulta evidente cuando se observa el producto más de cerca: con 53 cepas bacterianas, Kijimea K53 Advance es el producto que ofrece la mayor variedad. Además, presenta la dosis más alta y también contiene biotina y niacina para favorecer la mucosa intestinal.
Pero su envasado en blísteres de aluminio es la guinda del pastel, ya que protege cada cápsula de forma óptima del aire y la humedad desde la fase de producción hasta el consumo. Además, tanto el proceso de fabricación como las instalaciones en las que se produce están certificados conforme a las estrictas normas farmacéuticas GMP.
Kijimea K53 Advance obtiene por tanto una media de 95/100 puntos y se proclama como el ganador de nuestra prueba.
Lo que más nos llamó la atención durante nuestra investigación sobre este producto fueron las numerosas y altamente positivas reseñas de los clientes, que corroboran nuestra propia percepción del producto. He aquí algunos ejemplos:
Ana María R.
"Llevo unas semanas tomando el producto y ya me siento mucho mejor. Incluso se lo he recomendado a una amiga."
Miguel M.
"El mejor producto que he probado y que me funciona."
Lucía V.
"Llevo ya tiempo buscando un probiótico producido y envasado bajo los más altos estándares de calidad científica. Al investigar un poco sobre el tema, enseguida noté que Kijimea cuenta con altos estándares de calidad que claramente lo diferencia de los demás. ¡Estoy super satisfecha!"
Kijimea K53 Advance ha convencido en todos los aspectos y, por lo tanto, se ha ganado merecidamente el primer puesto con 95 puntos.
Especialmente impresionante: el producto contiene nada menos que 53 cepas bacterianas diferentes, muchas más que el preparado que ocupa el segundo lugar.
MaxMedix Pro Bio Cultures
Ventajas
Presenta una amplia disponibilidad a través de diversas farmacias y tiendas online.
Contiene inulina como alimento bacteriano.
Es vegano y sin gluten.
Desventajas
El frasco de vidrio no protege adecuadamente las bacterias.
No contiene ingredientes que favorezcan la mucosa intestinal.
Con 20 cepas bacterianas, Pro Bio de MaxMedix se quedó con el segundo puesto en esta categoría, así como en la evaluación general, pero con una gran diferencia respecto al ganador. Este producto también presenta una dosis muy alta. Aunque el frasco de vidrio parece de alta calidad y sin duda luce muy bien en el estante del baño, en nuestra opinión no protege lo suficiente a su valioso contenido contra la humedad, sobre todo después de abrirlo por primera vez.
Esto puede mermar la calidad del producto e incluso inutilizarlo. En cualquier caso, dudamos que lleguen suficientes bacterias vivas al intestino. Además, el fabricante ha reducido los ingredientes suplementarios que favorecen la mucosa intestinal y no ha incluido ningún extra de este tipo. No obstante, cuenta con la certificación GMP, lo cual genera confianza.
Pro Bio Cultures obtuvo el segundo lugar con 60 puntos debido a su dosis alta y la variedad de cepas bacterianas, aunque la protección insuficiente contra la humedad y la falta de ingredientes adicionales para la mucosa intestinal limitaron su eficacia.
Comprar Pro Bio Cultures online
Apyforme Probio+
Ventajas
Le han dado gran importancia al control de la calidad.
Se encuentra fácilmente disponible en diversas tiendas online.
Desventajas
El número de cepas bacterianas contenidas resulta decepcionante.
El envase no protege adecuadamente el contenido.
Descuida el apoyo a la mucosa intestinal.
Apyforme Probio+ se aseguró un lugar en una posición intermedia en nuestra evaluación, a pesar de que su dosis de 15.000 millones de UFC por cápsula es bastante respetable. Sin embargo, con solo diez cepas diferentes, su diversidad es demasiado baja para marcar una diferencia real. Al igual que MaxMedix, Apyforme también almacena su producto en un frasco de vidrio que no protege adecuadamente su contenido del aire y la humedad. Especialmente en las últimas cápsulas, cuesta creer que muchas de las bacterias contenidas estén todavía “dormidas” y puedan desarrollar su efecto en el intestino.
El fabricante declara que está certificado conforme al sistema APPCC (una norma alimentaria), pero no ofrece información alguna sobre la certificación GMP. En el lado positivo, cabe destacar que el fabricante parece conceder gran importancia a los controles de calidad. No obstante, también echamos de menos la incorporación de ingredientes beneficiosos para la mucosa intestinal. Por todo ello, Apyforme Probio+ ocupa el tercer puesto en nuestra evaluación.
Apyforme Probio+ obtiene 40 puntos y ocupa el tercer lugar debido a su baja diversidad de cepas, almacenamiento inapropiado y falta de ingredientes adicionales para la mucosa intestinal, a pesar de una dosis respetable de 15.000 millones de UFC por cápsula.
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AAVALABS Probiolac Zinc
Ventajas
Presenta una dosis elevada y una diversidad bacteriana aceptable.
Desventajas
El envase ofrece poca o ninguna protección contra la humedad y la luz.
El producto no contiene ingredientes adicionales para favorecer una mucosa intestinal dañada.
El producto Probiolac Zinc de AAVALABS es un arma de doble filo. Aunque contiene una dosis elevada de unas 25.000 millones de UFC por cápsula, y el número de cepas bacterianas (20) también es aceptable, nos cuesta encontrar otros aspectos positivos que destacar. Para empezar, el fabricante recorta en el envasado:
El producto viene envasado en frasco de plástico transparente que apenas protege las bacterias frente a la humedad durante todo el periodo de consumo. Aunque el zinc incluido puede aportar ciertos beneficios como complemento nutricional para diversas funciones del organismo, la mucosa intestinal no se ve beneficiada por este mineral. Tampoco hemos encontrado una certificación GMP para este producto. Lamentablemente, el producto solo alcanza el penúltimo puesto.
El producto Probiolac Zinc de AAVALABS obtiene 35 puntos y ocupa el cuarto lugar debido a su elevada dosis de UFC y número de cepas bacterianas, pero se ve perjudicado por un envase inadecuado, la falta de beneficios para la mucosa intestinal del zinc y la ausencia de certificación BPF.
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Produo Flora
Ventajas
Es vegano.
Contiene vitamina C.
Desventajas
Lamentablemente, cinco cepas bacterianas no son suficientes para un producto de este tipo.
La dosis es demasiado baja.
El producto Produo Flora apenas logró convencernos. No solo su número de cepas es insignificante (5), lo cual es menos de una décima parte de la variedad del ganador de la prueba, sino que además presenta una dosis de solo 3.000 millones de UFC por comprimido masticable, lo cual también resulta decepcionante.
Además, el fabricante se ha ahorrado mucho dinero en el envasado. El producto viene en un envase de plástico que, como la mayoría de los productos analizados, ofrece poca protección frente a la humedad y, por tanto, provoca la muerte de las bacterias. Al menos, no es transparente como en el producto de AAVALABS. ¿Certificación GMP? ¿Ingredientes que ayuden a una mucosa intestinal dañada? Nada de nada. Por desgracia, no podemos recomendar Produo Flora.
El producto Produo Flora ocupa el último lugar debido a su bajo número de cepas (5), dosis insuficiente de 3 000 millones de UFC por comprimido, envasado inadecuado que no protege las bacterias y la ausencia de certificación BPF o ingredientes beneficiosos para la mucosa intestinal.
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Conclusión
El intestino es actualmente objeto de investigación médica, ¡y creemos que con razón! Ya se puede intuir la gran influencia que este órgano y sus bacterias tienen en muchos aspectos de la salud.
En muchos casos, los preparados de microcultivos pueden ser un complemento útil. Sin embargo, al observarlos más detenidamente, se aprecia que existen enormes diferencias de calidad entre los productos disponibles en el mercado.
Por eso es especialmente importante informarse bien antes de comprar.
Kim, Sangman M et al. “Fecal microbiota transplant rescues mice from human pathogen mediated sepsis by restoring systemic immunity.” Nature communications vol. 11,1 2354. 11 May. 2020, doi:10.1038/s41467-020-15545-w
Turnbaugh, P et al. An obesity-associated gut microbiome with increased capacity for energy harvest. Nature 444, 1027–1031 (2006). https://doi.org/10.1038/nature05414
Hua, X., Goedert, J. J., Pu, A., Yu, G., & Shi, J. (2015). Allergy associations with the adult fecal microbiota: Analysis of the American Gut Project. EBioMedicine, 3, 172–179. https://doi.org/10.1016/j.ebiom.2015.11.038
Frémont, Marc et al. “High-throughput 16S rRNA gene sequencing reveals alterations of intestinal microbiota in myalgic encephalomyelitis/chronic fatigue syndrome patients.” Anaerobe vol. 22 (2013): 50-6. doi:10.1016/j.anaerobe.2013.06.002
Pablo García nació en 1965 cerca de Sevilla y desde muy joven demostró su pasión por la escritura colaborando en diversos periódicos estudiantiles. Tras su carrera académica, asistió a numerosos seminarios y conferencias sobre temas relacionados con la salud, lo que le permitió combinar su oficio periodístico con su pasión por la medicina. García escribió para varias revistas médicas y de salud.
En 2005, Pablo García se incorporó al equipo editorial de Asesor de Salud. Gracias a sus profundos conocimientos del sector sanitario y a su talento para la comunicación científica precisa y comprensible, ascendió rápidamente en la escala profesional. En 2015 asumió el cargo de redactor jefe.
Bajo la dirección de García, Asesor de Salud publica una gran variedad de artículos y reportajes dirigidos tanto a un público especializado en medicina como a personas interesadas en el tema. Su objetivo es presentar temas médicos complejos de forma comprensible y, al mismo tiempo, ofrecer la información más actualizada sobre las últimas investigaciones. Pablo García es conocido por su minuciosa investigación y su compromiso con el periodismo de calidad.
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